NOTA DE TAPA | 2da. temporada | número 7 | 12/2010

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Director Nacional de Aduanas de Uruguay

En entrevista exclusiva, Mercosoft Consultores fue recibido en el despacho del Director Nacional de Aduanas de Uruguay, Cr. Enrique Canon. A continuación parte del diálogo mantenido con Mario Alonso.

La logística es el destino manifiesto del Uruguay, ser un polo logístico de distribución regional

¿Cómo llega a ocupar la Dirección Nacional de Aduanas?
Es una larga carrera (sonrisas). Parte azar y parte resultados. Fui requerido por el anterior gobierno, al intervenir el Banco Central la cooperativa COFAC. Se ve que junto con los otros interventores realizamos una gestión aceptable, pues después el subsecretario Mario Vergara (Ministerio de Economía y Finanzas) me plantea la posibilidad de integrar el directorio PLUNA SA, en víspera de su alianza con LEADGATE en representación del Ministerio de Economía. Acepto y se ve que tampoco me fue tan mal, pues posteriormente el actual ministro de economía -entonces director del área macroeconómica del MEF- me plantea incorporarme como coordinador del proyecto de modernización de aduanas. Esto se opera en octubre del 2007, y desde entonces hasta marzo del 2010 fui coordinador del proyecto de modernización de aduanas. Mientras eran Directores Nacionales de Aduanas el Cap. de Navío Luis Alberto Salvo y el Sr. Ricardo Prato a posteriori. Entrado el nuevo gobierno, el economista Lorenzo me plantea si yo estaría dispuesto a aceptar la Dirección Nacional de aduanas, mi respuesta es afirmativa y aquí estoy.

¿Estos tres años previos debieron servirle para conocer mejor el sector?
Efectivamente, no me voy a vender como un técnico aduanero que no soy. Pero en estos tres años he aprendido mucho en la aduana; de mis colegas, los integrantes de dirección, los directores de división y en general de todos los funcionarios aduaneros. Si bien tengo muchos conocimientos por adquirir, tengo conceptos claros, de lo que es el quehacer aduanero. Además me sirvió mucho para conocer a la gente. Y saber al asumir, quién debía formar parte de mi equipo dentro de la dirección nacional. Armé mi equipo con aduaneros. No traje ningún asesor del exterior, ni nadie de mi confianza particular, sino que deposité mi confianza en ellos.

¿Cuáles fueron sus prioridades al asumir?
Nos abocamos a la constitución del equipo de dirección, los directores de división y los jefes de departamento. Tenía claro que debía iniciar un proceso de planificación estratégica. Un proceso de varias etapas. Tenía la orientación bien clara, dada por un documento, que es la base, del proceso de modernización de la aduana. Este documento fue elaborado por un equipo del MEF y aprobado en el 2006 por el Consejo de Ministros. Se llama “Programa de Modernización de la Dirección Nacional de Aduanas del Uruguay”. Ahí están en líneas generales prácticamente todas las prioridades.
Están las cuatro brechas que separan a la aduana: la normativa, la tecnológica, la de procedimientos y la de recursos. Brechas que separan a la aduana, de lo que es hoy a lo que debería ser para quedar a la altura de los requerimientos del comercio internacional.

¿Hasta dónde han llegado en este primer año?
Estamos lejos de a dónde vamos, pero enormemente lejos del punto de donde partimos. Quizás no se note, pero tenemos innumerables iniciativas que se han concretado, que aburrirían a cualquier lector. Por nombrar cosas básicas que hemos logrado, mencionaré que estamos reglamentando la ley de archivo de los documentos aduaneros por parte de los privados. Larguísima aspiración de la aduana, de los aduaneros y de toda lógica, para que la aduana no siga conservando papel en sus archivos. Ya que no hay necesidad ni justificación. Primer paso hacia una digitalización de los documentos aduaneros y de una aduana sin papel.
Estimo que el año 2011 va a ser en este terreno y en muchos otros más, como una explosión, porque en el 2011 se concretarán iniciativas de recursos humanos, de procedimientos y de normativa del código aduanero uruguayo.

¿Cuál es la media de edad del funcionario aduanero y su capacitación?
El promedio de edad es 55 años. De mil funcionarios, hay menos de una centena de profesionales universitarios. El promedio de escolaridad está ubicado en la educación secundaria. No es un juicio de valor, simplemente es una realidad objetiva. Estos funcionarios son quienes tienen el mayor conocimiento aduanero de todos los habitantes del Uruguay -por la razón del artillero- pero la media del funcionario aduanero, no está a la altura de los requerimientos del comercio exterior en materia de conocimientos. Debo agregar en defensa de los funcionarios aduaneros, que durante mucho tiempo no hubo ningún incentivo, ninguna carrera funcional y muy poca capacitación, lo cual hizo que el conocimiento aduanero dentro del organismo se anquilosara, se volviera obsoleto y en definitiva retrocediera. Sin embargo ellos son quienes poseen el conocimiento aduanero y la memoria institucional de los procedimientos internos, del derecho aduanero, de la tributación aduanera de los procesos aduaneros. Lejos de constituir un juicio despectivo de los funcionarios aduaneros, simplemente nos ponen frente a la realidad de que son ellos quienes deben colocar la piedra de la nueva aduana y transmitir los conocimientos a las nuevas generaciones.

¿Cuándo se colocará esta piedra fundamental?
Todo esto va a empezar a suceder en el año 2011 con el ingreso de nuevos funcionarios jóvenes y de alta capacitación. Pero con ellos solos no podemos. Hay una generación de diferencia en el medio y si no hay una sinergia entre ambas generaciones, la aduana va a tener dificultad en progresar.  Han ingresado algunos pasantes, becarios y contratos a término. Ojalá la normativa para el ingreso de los nuevos funcionarios, nos permita retenerles en el organismo, pues ya hemos invertido en cursos de capacitación. Y por la vía de la práctica, han invertido tiempo sus compañeros de trabajo transmitiendo conocimiento.

¿Desde que asumió, le vimos integrarse personalmente a la CONALOG, que nos puede comentar sobre esta comisión?
Cualquiera sea la insitucionalidad que tenga la logística en el Uruguay, a través de la CONALOG , INALOG o de otras instituciones u organismos que pudieran surgir, la logística en el Uruguay es un destino manifiesto para la nación, por su ubicación estratégica, la capacitación de su gente, por el calado de sus puertos, por el Río de la Plata, por el río Uruguay, por sus fronteras secas y por sus infraestructuras en todos los sentidos: vial, financiera, normativa y posibilidades que aún no están explotadas.  A mí me parece que la logística es el destino manifiesto del Uruguay, ser un polo logístico de distribución regional.
El Uruguay, como se ha hecho público en estos días, sigue batiéndose récords a sí mismo de exportaciones que nada tienen que ver con la logística como polo la distribución regional. Sin descartar que incluso a esas exportaciones se le agregue cada vez más valor. Y el Uruguay pase de ser un exportador de materias primas a transformarse cada vez más, en un exportador de la agroindustria y otras actividades.
La logística va a ir ocupando cada vez, un mayor lugar en el PBI uruguayo y en razón de ello la institucionalidad que se le dé, tiene singular importancia.

Algunos actores privados, en este tema del crecimiento de la logística, han cuestionado el tema del control de los tránsitos. ¿Cuál es su posición al respecto?
La aduana tiene el cometido legal de controlar, el asunto es como controla. Por eso postulo el “Control Eficiente”, un control selectivo, con análisis de riesgos, con tecnología a su servicio, funcionarios altamente capacitados y debidamente incentivados. Que no tengan incentivos incorrectos que los desvíen del objetivo país. De manera que con los tránsitos en particular, si aplicamos selectividad y análisis de riesgo, molestaremos poco a los tránsitos, en materia de la verificación física, que es lo que más costos agrega.

Si la Dirección Nacional de Aduana del Uruguay no controlara, las cosas se harían muy rápido. Obviamente los tránsitos se multiplicarían. El tiempo, medido en términos de costos, para los operadores logísticos disminuiría. Pero por el otro lado, la cachetada que daría esta falta de control, seria la pérdida de la seriedad y garantías en el puerto de Uruguay para su comercio exterior.
El resultado del Control Eficiente, es el sello de seguridad, el sello de seriedad, el sello país para el resto del mundo.  Sello que hace que la Aduana tenga una buena reputación fuera de fronteras.
En concreto, estamos controlando los tránsitos y lo vamos a seguir haciendo, a través de análisis de riesgos. Son objetivos estratégicos: mejorar el análisis de riesgo, invertir en tecnologías, más recursos altamente capacitados, estadistas, economistas, econometristas y abogados. Personal que tenga las herramientas para aprender del flujo de Comercio Exterior y aplique sus conocimientos, para saber dónde puede estar el fraude y donde puede estar el delito aduanero.

¿Cuándo estima que Uruguay tendrá este control eficiente?
Estimo, quiero creer, me ilusiono y sueño, que el control eficiente sea posible, en el transcurso del 2012. Creo que esta es una buena meta.

¿Está en los planes de esta administración reconocer la figura del Agente de Cargas y del NVOCC?
Sinceramente no lo hemos considerado, pero no quiere decir que no lo podamos considerar. Estamos trabajando en el código aduanero uruguayo y lo estamos haciendo junto al sector privado. Si nos llegan propuestas en ese sentido estamos abiertos a considerarlas, pero por ahora no nos ha llegado ninguna propuesta.

¿En cuánto tiempo los camiones no tendrán que parar en las fronteras?
La unión aduanera que tenemos en el Mercosur es imperfecta. Tiene perforaciones diversas, que son las que han podido acordar los gobiernos. Es lo que ha sido posible, y lo que ha sido posible no es poco. El código del Mercosur y la eliminación del doble cobro del arancel son evidentemente perfectibles y criticables, pero en líneas generales es un paso adelante. Si seguimos por este camino, tendremos una unión aduanera perfecta, con arancel cero en todas nuestras mercaderías, ventanilla única de Comercio Exterior para proteger al país de las aftosa, las enfermedades y los controles fitozoosanitarias que son aplicables incluso cuando el arancel es cero. No puedo decir una fecha pero hacia ahí vamos y la aduana va a colaborar en todo lo que sea posible para que sea lo más pronto.

¿Se ha perdido control físico dentro del recinto portuario? ¿Con respecto al Canal Rojo, le parece que hoy en día dispone de gente idónea para las inspecciones de las mercaderías?
En la última parte de la pregunta está el secreto. Tener gente idónea para el control de las mercaderías. El control físico está bien pero el 100% del control físico no es posible, ni es económico, ni es deseable. Sería agregar más costos que beneficios. Hoy en día la respuesta a su pregunta es NO. No disponemos de la cantidad suficiente de personal idóneo para operar en el puerto Montevideo en la verificación física.

Junto con el ingreso de estos 110 funcionarios nuevos, y con los existentes, estamos pensando en la formación de un conjunto de verificadores altamente especializados. Esto lleva su tiempo, para lo cual tenemos previsto en el año 2011 hacer un curso de inducción a los nuevos ingresos. Después hay que capacitarlos más en concreto sobre valor, origen y nomenclatura. Tenemos pensado la incorporación de un consultor internacional en verificación aduanera, proveniente de alguna aduana parecida a la uruguaya. Este pelotón de verificadores servirá como una especie de “SWAT”. Un contingente de verificación de respuesta rápida. Ya sea en el puerto Montevideo o en el Aeropuerto de Carrasco. Mientras no existan los centros de verificación -que tenemos planteado para dentro de dos o tres años- estos verificadores se moverán rápidamente y suplirán las deficiencias.

¿Cuál es su mensaje final para los lectores?
Mi mensaje para el lector uruguayo, le digo que la aduana está para velar por su seguridad. Para que conserve el trabajo, para que tenga un buen salario, para que no se desacomoden los mercados, para que no haya contrabando, que perjudica a muchos y beneficia a muy pocos. En términos generales para lo que es nuestra visión: “Velar por la seguridad y la competitividad país”. Quiero que sepa que en este preciso momento, hay un aduanero en cada punto fronterizo pensando en estos objetivos.
Para los lectores aduaneros y operadores portuarios, quiero decir que esta dirección nacional, está aduana, ha dado pruebas suficientes de que esta para cambiar. Estamos para hacer lo que el Uruguay requiere de la aduana y creo es una tarea de conjunto, una tarea país. Trabajamos en esta dirección y lo vamos a lograr bien pronto.